Crema pasticcera all’acqua, perfetta se hai finito il latte e hai voglia di dolce

Apri il frigo, cerchi il latte, e non c’è. Magari ti è venuta voglia di una crostata, magari i bambini chiedono un dolce al cucchiaio, magari hai ospiti all’ultimo minuto.

La crema pasticcera senza latte sembra un controsenso, e invece è una delle ricette più intelligenti che si possano avere in mente. Si fa con l’acqua, e il risultato è una crema liscia, vellutata, dal sapore pulito che non ha nulla da invidiare alla versione tradizionale. L’ho scoperta per caso, una sera che volevo fare un dolce e il latte era finito.

Da allora la tengo nel cassetto delle emergenze, e quando la faccio, nessuno indovina che dentro non c’è latte.

Perché l’acqua funziona meglio di quanto credi:  la ricetta

La crema pasticcera classica chiede latte perché il suo grasso e le sue proteine danno corpo e morbidezza. Ma se si usa una buona farina e si cuoce con attenzione, l’acqua fa lo stesso lavoro. Anzi, la crema che ne viene fuori è più leggera, più digeribile, e il sapore degli altri ingredienti – la vaniglia, la scorza di limone – si sente di più. L’unica accortezza è non lesinare sullo zucchero e cuocere a fuoco basso, mescolando senza fermarsi, perché l’acqua tende a far formare grumi più facilmente del latte. Ma con un po’ di pazienza, viene perfetta.

Ingredienti:

• 500 ml di acqua
• 4 tuorli
• 120 g di zucchero
• 40 g di farina 00
• 1 stecca di vaniglia o scorza di limone

Il procedimento per una crema senza segreti

In una ciotola, lavorare i tuorli con lo zucchero fino a renderli chiari e spumosi. Aggiungere la farina setacciata, mescolare. In un pentolino, scaldare l’acqua con la vaniglia o la scorza di limone, senza portare a bollore. Versare l’acqua calda a filo sul composto di uova, mescolando con una frusta per evitare grumi.

Rimettere tutto sul fuoco basso e cuocere mescolando continuamente, finché la crema non si addensa. Ci vogliono pochi minuti, ma bisogna stare attenti: appena bolle, spegnere. Versare in una ciotola, coprire con pellicola a contatto e lasciare raffreddare. Si può usare per farcire torte, riempire bignè, accompagnare fragole. O mangiare con il cucchiaio, tanto non lo sa nessuno.