Pane palloncino direttamente in padella, non ti serve nemmeno il lievito per farlo

Chi ha detto che per fare il pane serve per forza il lievito? Esiste una ricetta semplicissima che lo sostituisce con un accorgimento fisico: il calore e il vapore. Il pane palloncino è una di quelle preparazioni che sembrano magia e invece sono solo chimica applicata.

Si stende una sfoglia sottile, si mette in padella calda, e dopo pochi secondi comincia a gonfiarsi come un palloncino. Dentro si forma una cavità perfetta per essere farcita. Niente attese, niente lievitazioni. In dieci minuti si porta in tavola un pane morbido e croccante allo stesso tempo, che non ha nulla da invidiare a quello del forno.

L’ho scoperto per caso, cercando una soluzione veloce per accompagnare una zuppa. La prima volta ero scettica, poi ho visto quella piccola cupola gonfiarsi e ho capito che funzionava. Da allora lo rifaccio spesso, anche perché i bambini impazziscono guardandolo gonfiare.

Farina, acqua e un pizzico di sale bastano per questa ricetta

La ricetta è talmente essenziale che quasi non ci si crede. La sfoglia va stesa sottilissima, quasi trasparente, e la padella deve essere molto calda. L’olio è facoltativo, ma aiuta a non far attaccare l’impasto. Il segreto è non bucare la sfoglia durante la stesura, altrimenti il vapore fuoriesce e il pane non si gonfia. Un’altra accortezza è usare una padella antiaderente e asciutta, senza olio né grassi. La temperatura giusta è quella del punto di fumo: la padella deve essere ben calda prima di adagiarvi la sfoglia.

Gli ingredienti che ci serviranno sono i seguenti:

• 250 g di farina 00 (o metà farina e metà semola)
• 150 ml di acqua tiepida
• 1 cucchiaio di olio extravergine d’oliva
• 1 cucchiaino di sale

Il procedimento in padella senza stress

In una ciotola, mescolare farina e sale. Aggiungere l’olio e l’acqua tiepida poco alla volta, impastando fino a ottenere un composto liscio ed elastico. Ci vogliono circa cinque minuti di lavoro a mano. Coprire con un canovaccio e lasciare riposare 15 minuti. Questo passaggio è importante: la farina assorbe l’acqua e il glutine si rilassa, rendendo la sfoglia più facile da stendere.

Trascorso il tempo, dividere l’impasto in 4-6 palline. Stenderle sottilissime con il mattarello, cercando di mantenere uno spessore uniforme. Più sottile è la sfoglia, più il pane si gonfierà. Scaldare una padella antiaderente a fuoco vivace, senza olio. Appoggiare la sfoglia e cuocere per 20-30 secondi, finché iniziano a formarsi delle bolle sulla superficie. Girare con una spatola e cuocere l’altro lato per altrettanto tempo. Il pane si gonfierà progressivamente, diventando una palla cava.

Sfornare e tenere al caldo sotto un canovaccio mentre si cuociono gli altri. Si possono farcire con verdure saltate, formaggi morbidi, salumi, o mangiare così come accompagnamento per zuppe e insalate. Il bello è che si può preparare anche all’ultimo minuto, senza dover accendere il forno. E la prossima volta che qualcuno dice “non ho il lievito”, si può sorridere e tirare fuori la padella. Il pane palloncino non delude mai, e nemmeno i bambini.